При изготовлении переключателей в СССР в больших количествах использовались драгоценные металлы. Чаще всего применялись золото и серебро, хотя также использовались платина и палладий, реже – тантал, родий. Сдача переключателей в скупку предоставляет возможность заработать денег за детали. Утилизация позволяет сохранить количество драгметаллов, так как извлеченные из переключателей ценные элементы успешно используются для повторного применения в разных сферах производства. Содержание драгоценных металлов в процентном соотношении небольшое, но если переключателей много, общая сумма может получиться достаточно внушительной.

Содержание драгметаллов в переключателях может сильно отличаться, это зависит от типа моделей. В изделиях, выпущенных после 1990 года, их содержание сведено к минимуму из-за тенденции к удешевлению производства. В целом просматривается следующий тренд – чем старше изделие, тем больше в нем драгоценных металлов. При этом более новые переключатели содержат преимущественно серебро, а вот в старых образцах часто встречаются и более дорогостоящие элементы, в частности золото, платина.